BAJA 2021: An the winner is…? / Und der Sieger ist…? – was für ein brutaler Kurs / what a brutal track!

Luke McMillin verband die Begeisterung und das seltene Talent der Jugend mit der Erfahrung und Weisheit einer Hall of Fame Legende und schloss sich mit Larry Roeseler zusammen, um ihre Namen erneut in die Geschichtsbücher der BFGoodrich Tyres 53. SCORE Baja 1000 eintragen zu können. Das Duo siegte in einem Starterfeld von insgesamt 185 Teams und bezwang einen der heftigsten und längsten Baja 1000 Kurse mit einer Gesamtdistanz von 898,40 Meilen (1437,44km) – übrigens die längste Distanz in der Geschichte der SCORE-Langstreckenrennen.

Luke McMillin (27) aus Sand Diego ist ein Wüstenrennfahrer der dritten Generation und „Mr. Baja“ Roeseler mit seine 63 Jahren aus Boulevard in Kalifornien der Veteran im Team. Sie mussten gegen Luke’s Bruder Daniel McMillin, die Brüder Alan und Aaron Ampudia aus Mexiko sowie dem bisher erfolgreichsten SCORE Trophy Truck-Fahrer Rob MacCachren hart um den Sieg kämpfen. McMillin / Roeseler fuhren mit ihrem von Mark Racing Racer aufgebauten Ford F-150 SCORE Trophy Truck Nr. 83 eine überragende Gesamtzeit von 19 Stunden, 10 Minuten und 25 Sekunden. Die Durchschnittsgeschwindigkeit lag auf dem knüppelharten Kurs bei 46,86 Meilen pro Stunde (74,98 km/h).

Lukes Bruder Daniel, der die diesjährigen Baja 500 gewinnen konnte, fiel wegen mechanischer Probleme auf halber Strecke aus. Die mexikanischen Ampudia-Brüder, die letztes Jahr die Baja 1000 gewonnen hatten wurden in der Mitte des anstrengenden Rennens durch einen Reifenplatzer nach hinten durchgereicht, während MacCachren bis zum Ziel an Luke dran blieb und sich den zweiten Platz sichern konnte. Die Ampudia-Brüder wurden nur Sechster. Das Tandem Luke McMillin / Larry Roeseler das sich den Sieg holte belegte übrigens im letzten Jahr den dritten Gesamtrang bei den Trophy Trucks.

Tiefe Spurrillen / Deep ruts

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„Es war ein großartiger Tag“, sagte McMillin. „Larry hat einen tollen Job gemacht, er hat ihn einfach auf dem Laufenden gehalten und hatte keine Ausfallzeiten. Genau das muss ma in der ersten Hälfte der Baja 1000 tun. Niemand weiß es besser als Larry, er hat dieses Ding 13 Mal gewonnen. ”

„Er hat mir einen perfekten Truck bei der Übergabe hingestellt, wir waren Dritter und waren genau dort wo wir sein wollten und mussten nur auf Fehler bei der Konkurrenz warten. Ampudia (Nr. 10) hatte einen Plattfuß und ich folgte gerade meinem Bruder (Dan McMillin, Nr. 23). Dann entschloss ich mich ihn zu überholen und richtig Gas zu gehen und als mein großartiger Teamkollegen hat mich mein Bruder auch fahren lassen.“

„Wir hatten den ganzen Tag keinen einzigen Plattfuß mit unseren  BFGoodrich-Reifen, was unglaublich war. Das Rennen zwischen Dan, Ampudia und Rob Maccachren (Nr. 11) war den ganzen Tag äußerst eng. Wir hatten da draußen viele tiefe Rillen und einige heftige Bodenwellen zu bewältigen. Ein Teil der Strecke, den ich gefahren bin, war äußerst brutal und ausgefahren, der auch Teil des Baja 500 Kurses war und schon stark gelitten hatte.“

„Es ist schwierig in einem 1.000-Meilen-Rennen das Tempo zu steigern und den Truck nicht zu stark zu belasten oder gar zu überfahren. Deshalb haben wir diesbezüglich versucht strategisch vorzugehen.“ Es war eine heftige Strecke, aber trotzdem großartig. Jose Grijalva (SCOREs Präsident und Rennleiter) leistete hervorragende Arbeit für die SCORE und wir müssen ihm dafür danken.“

Fullspeed

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Mit dem fortwährenden Erbe, das vom verstorbenen Familienpatriarchen Corky McMillin begonnen wurde, trug Luke McMillin mit seinem ersten Karrieresieg in der Trophy Truck-Katgeorie für High-Tech 950 PS starke Custom-Trucks Unlimited unweigerlich zur Historie von Big Blue M bei.

Luke McMillin / Larry Roeseler lösten sich aus dem Pulk der Trophy Trucks heraus und hatten dann den nötigen Freiraum, um den hart verdienten Sieg auf der brutalen Strecke zu holen. Nachdem die Strafzeiten von der Rennleitung bewertet und eingerechnet wurde stand der Sieg von McMillin / Roeseler mit einem Vorsporung von nur 11 Minuten und  fünf Sekunden vor dem zweitplatzierten Trophy Truck fest. Roeseler, der nun seinen 14. Sieg bei der Baja 1000 holte, startete das Rennen und fuhr bis zur Rennmeile 430 (688km), um dann das Lenkrade an Luke McMillin zu übereben, der dann am östlichen Stadtrand von Ensenada ins Ziel fuhr. Robby Gordon schaffte es übrigens nur auf Platz 13 – man hatte Probleme mit der Benzinpumpe.

Mit seinem verdiente Sieg  erhielt McMillin außerdem ein Preisgeld von 25.000 US-Dollar von dem langjährigen SCORE-Sponsor BFGoodrich Tyres. Der Sieg war auch gleichzeitig der 31. Gesamtsieg in diesem Rennen für Fahrzeuge mit BFGoodrich-Reifen.

Zu den Familienmitgliedern von Luke McMillin gehören neben seinem verstorbenen Großvater Corky sein Bruder Daniel McMillin, sein Vater Mark McMillin, sein Onkel Scott McMillin sowie seine Cousins ​​Andy McMillin und Jessica McMillin. Als Familie haben die McMillins jetzt 13 Overall-Siege bei der  Baja 1000 erzielt. Während Luke McMillin damit seine erste Baja 1000 gewinnen konnte, hat sein Vater Mark bereits fünf in der Tasche, ebenso wie sein Cousin Andy und sein Onkel Scott die jeweils zweimal dieses geschichtsträchtige Rennen gewinnen konnten – was für einen einzigartige Racer-Familie!

Brutal

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Ergebnisse / Results – OVERALL

Ergebnisse / Results – nach Klass / after classes

Combining the enthusiasm and rare talent of youth with the experience and wisdom of a Hall of Famer, Luke McMillin joined forces with Off-Road Motorsports Hall of Famer Larry Roeseler to etch their names afresh in the lasting legacy of the BFGoodrich Tires 53rd SCORE Baja 1000, presented by 4 Wheel Parts Sunday, capturing the overall and SCORE Trophy Truck victory in the iconic Granddaddy of All Desert Races. The pair defeated a field of 185 starters as well as outlasting the viciously rugged 898.40-mile race course that was the longest in the history of SCORE long loop races.

A third-generation desert racer from San Diego, Luke McMillin, 27, and veteran ‘Mr. Baja’ Roeseler, 63, of Boulevard, California worked through the pack of lead SCORE Trophy Trucks that included his brother Daniel McMillin, brothers Alan and Aaron Ampudia of Mexico and all-time winningest SCORE Trophy Truck driver Rob MacCachren to earn the victory. McMillin/Roeseler drove their No. 83 Mark Racing Racer-built Ford F-150 SCORE Trophy Truck to a penalty-free winning time of 19 hours, 10 minutes and 25 seconds with an average speed of 46.86 miles per hour on the bone-bruising course.

Luke’s brother Daniel, who won this year’s SCORE Baja 500 fell out of the race over halfway because of mechanical issues. Mexico’s Ampudia brothers, who won last year’s SCORE Baja 1000, slowed enough by a flat tire midway through the grueling race and MacCachren, endured to the end with MacCachren finishing second and the Ampudia brothers sixth in class. The Luke McMillin/Larry Roeseler tandem also finished third overall and in SCORE Trophy Truck in last year’s SCORE Baja 1000.

“It was a great day,” McMillin said. “Larry did an amazing job, he just kept it in line and had no downtime, which is exactly what you need to do in the first half of the SCORE Baja 1000. No one knows it more than Larry, he’s won this thing 13 times.”

“He brought me a clean truck, we were third and were right up there with the top leaders when I got in. We were just waiting for them to make a mistake. Ampudia (No. 10) got a flat tire and I was just trailing my brother (Dan McMillin, No 23). I made a run for it and he let me go as the great teammate he is.”

“We didn’t have a single flat BFGoodrich tire all day and that’s unbelievable. The race was tight all day between Dan, Ampudia and Rob Maccachren (No. 11). We got some gnarly silt and some tough bumps out there. Part of the portion I drove was also part of the course of the SCORE Baja 500, so it was just rough.”

“It’s hard to pick up your pace in a 1,000-mile race and don’t beat up the truck too much, so we tried to be strategic on that. It was a tough course, but a great course. Jose Grijalva (SCORE’s president and race director) does an amazing job for SCORE and we have to thank him.”

With an enduring legacy started by the late family patriarch Corky McMillin, Luke McMillin added to the Big Blue M rich history with his first career victory in the marquee SCORE Trophy Truck division for hi-tech, 950-horsepower unlimited custom trucks.

The Luke McMillin/Larry Roeseler broke up the midway cluster of trucks and gradually got the breathing room needed to earn the hard-earned victory on the brutally rough Baja race course. After penalties were assessed by SCORE adjusting the finishing times of the majority all finishers, McMillin/Roeseler earned a victory margin of 11 minutes, five seconds over the second-place truck. Roeseler, who earned his race-record 14th career SCORE Baja 1000 Overall race victory, started the race and drove to race-mile 430 where Luke McMillin got behind the wheel and powered to the finish line on the Eastern outskirts of Ensenada.

With his victory, McMillin also earned at US$25,000 contingency bonus from long-time SCORE sponsor and race title sponsor BFGoodrich Tires offered to the winner of this year’s race. The victory also marked the 31st overall victory in this race for vehicles equipped with BFGoodrich Tires.

Besides his late grandfather Corky, Luke McMillin’s champion family members include his brother Daniel McMillin, his dad Mark McMillin, his uncle Scott McMillin, and his cousins Andy McMillin and Jessica McMillin. As a family, the McMillins now have earned a race-record 13 overall victories in the SCORE Baja 1000. While Luke McMillin earned his first SCORE Baja 1000 overall, his father Mark has five as does his cousin Andy and his uncle Scott has two overalls in this storied race.

Quelle / Source: score, getsomephotos, mad media