The Big Guns
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Bei der Dakar 2024 kam es zu einem echten Kampf zwischen tschechischen und niederländischen Fahrern, die sich die Etappensiege teilten, wobei jede der beiden Nationen auch zwei Mannschaften auf den ersten vier Plätzen der Endwertung platzierte. Das Ergebnis der Stoppuhr nach Abschluss der 12 Etappen verdeutlichte jedoch deutlich die Machtergreifung der Tschechischen Republik: Gesamtsieger Martin Macík befand sich in der zweiten Woche sogar in der Lage, das Rennen zu kontrollieren und sich darauf zu konzentrieren, seinen Vorsprung vor seinem Landsmann zu behaupten dennoch Rivale Aleš Loprais, der 2001 zusehen musste, wie sein Gegner die Flagge hisste, die sein Onkel Karel als letzter auf dem Dakar-Podium gehisst hatte.
Martin Macík, der bei seiner zehnten Teilnahme als Fahrer das ultimative Event gewann, ist inzwischen ein besonders klarer Teammanager geworden, der weiß, dass die Titelverteidigung eine ebenso große Herausforderung darstellt wie der Gewinn. Im Alter von 35 Jahren hat sich der Chef von MM Technology für eine sehr persönliche Strategie entschieden, die auf den Aufbau eines europäischen Truck-Teams abzielt, indem er die beiden anderen Evo 4-Fahrzeuge, die in seinen Werkstätten produziert werden, einem niederländischen Fahrer, dem W2RC-Sieger von 2022, Kees Koolen, anvertraut hat , und ein Italiener, der äußerst erfahrene Claudio Bellina, der 16 Dakar-Rallyes absolviert hat und im vergangenen Januar im Alter von 63 Jahren den 7. Platz erreichte. Auch Aleš Loprais setzt auf seine Art auf einen kulturellen Austausch, um sein bestes Ergebnis, den bittersüßen zweiten Platz beim letzten Mal, zu verbessern. Diesmal hat der Erbe der Familienlinie an die Tür des Team De Rooy geklopft, um hinter dem Steuer eines seiner Iveco-Trucks Platz zu nehmen, und wird insbesondere von dem polnischen Mechaniker Darek Rodewald begleitet, der eine Stütze in den Niederlanden war Crews, die zu den Erfolgen von Gerard De Rooy (2012 und 2016) und Janus van Kasteren (2023) beigetragen haben.
In den Niederlanden sind die Hoffnungen des Landes auf zwei Hauptteams aufgeteilt, von denen das erfolgreichste im Jahr 2024 Eurol Rallysport war, dessen offizieller Anführer nun Mitch van den Brink ist, nachdem er im Alter von 22 Jahren (mit dem 3. Platz) auf das Podium geklettert ist letzten Januar). Die Taktik des jungen Mannes und seines Vaters hat auch Grenzen gebrochen und Vorurteile beseitigt, denn sie haben sich an ihren Peiniger Martin Macík selbst gewandt, um in den tschechischen Werkstätten in Sedlčany südlich von Prag zwei fähige Lastwagen vorzubereiten um den Rallye-Raid zu gewinnen! Während das Team De Rooy Loprais empfängt, wird es auch auf heimische Stärken zurückgreifen, um die oberen Ränge der Rangliste zu beleuchten: Anja van Loon, ein reines Produkt der Limburger Schule, wird erneut von ihren beiden Brüdern Ben und begleitet Jan van de Laar ist bestrebt, ihren 12. Platz bei ihrer ersten Teilnahme im Jahr 2024 zu verbessern. Um ein noch besseres Bild dieser neuen Ära der flämischen Lkw-Fahrkunst zu zeichnen, werden auch litauische Farben abgebildet sein ist in der Tat mit einem Team De Rooy Iveco-Truck, den Vaidotas Žala nach neun Ausgaben und einem 11. Platz im Jahr 2022 in der Kategorie Autos ausgewählt hat, um mit seiner Umrüstung zu beginnen.
Schließlich muss man noch auf Tatra-Trucks achten, die von den tschechischen Fahrern Martin Šoltys und Tomáš Vrátný gefahren werden, während der japanische Fahrer Teruhito Sugawara noch nicht sein letztes Wort zum Rennen gesagt hat und nach seinem sechsten Platz sicherlich die Top 5 anstrebt erzielte er mit seinem Hino im vergangenen Januar bei seiner 18. Teilnahme an der Dakar. Was andere Anwärter auf die oberen Ränge der Rangliste angeht, kann das niederländische Kontingent auf weitere Fahrer aus seinem besonders dichten Angebot zählen, nämlich Ben De Groot und Richard De Groot.
The Dakar 2024 witnessed a genuine battle between the Czech and Dutch drivers, who shared the stage victories, with each of the two nations also placing two crews in the first four places of the final rankings. However, the stopwatch’s verdict on completion of the 12 stages clearly highlighted the Czech Republic’s seizure of power: overall winner Martin Macík even found himself in the position of being able to control the race during the second week and concentrate on maintaining his lead over countryman but nonetheless rival Aleš Loprais, who was forced to observe his adversary raise the flag that his uncle Karel was the last to have brandished on the Dakar podium, in 2001.
Martin Macík, who won the ultimate event on his tenth participation as a driver, has in the meantime become a particularly clear-headed team manager, aware that defending his title is just as big a challenge as winning it. At the age of 35 years, the MM Technology boss has opted for a very personal strategy aimed at building a European truck team, by entrusting the two other Evo 4 vehicles produced by his workshops to a Dutch driver, W2RC winner in 2022, Kees Koolen, and an Italian, the ultra-experienced Claudio Bellina, who has completed 16 Dakar rallies and achieved 7th place last January at the age of 63 years. In his own way, Aleš Loprais is also banking on a cultural exchange in order to improve his best result, namely the bittersweet second place last time out. This time, the heir to the family line has knocked on the door of Team De Rooy to take his place behind the wheel of one of its Iveco trucks, and will notably be accompanied by Polish mechanic Darek Rodewald, who was a pillar in the Dutch crews that contributed to the successes of Gerard De Rooy (in 2012 and 2016) and Janus van Kasteren (in 2023).
In the Netherlands, the nation’s hopes are split between its two main teams, the most successful of which in 2024 was Eurol Rallysport, whose official leader is now Mitch van den Brink after climbing onto the podium at the age of 22 years (with 3rd place last January). The tactics adopted by the young man and his father have also broken down boundaries and done away with preconceptions, because they have turned to their tormentor, Martin Macík himself, for preparation, in the Czech workshops in Sedlčany south of Prague, of two trucks able to win the rally-raid! While Team De Rooy will be welcoming Loprais, it will also be drawing on domestic strengths to light up the upper reaches of the rankings: Anja van Loon, a pure product of the Limbourg school, will once again be accompanied by her two brothers Ben and Jan van de Laar in the quest to improve her 12th place achieved on her first participation in 2024. To paint an even better picture of this new era of Flemish truck driving art, Lithuanian colours will also be depicted, because it is indeed with a Team De Rooy Iveco truck that Vaidotas Žala has chosen to begin his reconversion, after nine editions and an 11th place in 2022 in the car category.
Finally, there will still be Tatra trucks to look out for, driven by Czech drivers Martin Šoltys and Tomáš Vrátný, while Japanese driver Teruhito Sugawara has not said his last word on the race and will surely be aiming for the top 5 after his 6th place achieved in his Hino last January on his 18th participation on the Dakar. As regards other pretenders for the upper reaches of the rankings, the Dutch contingent will be able to count on more drivers from its particularly dense offering, namely Ben De Groot and Richard De Groot.
Quelle / Source / Pictures / Bilder: Dakar, A.S.O
