Mit einem Quartett startet Toyota Gazoo Racing bei der Rallye Dakar (3. bis 15. Januar 2021). Das Werksteam für die wohl härteste Rallye der Welt, die im nächsten Jahr wieder in Saudi-Arabien stattfindet, setzt dabei auf eine gesunde Mischung aus erfahrenen Piloten und Rookies. Das Ziel ist ein weiterer Sieg.
Sieben Podiumsplätze, darunter der Triumph 2019, stehen bereits für Toyota zu Buche. Bei der Rallye Dakar 2021 soll ein weiteres Topergebnis folgen. Hierfür setzt Toyota Gazoo Racing unter anderem auf Nasser Al-Attiyah und Navigator Mathieu Baumel, die Sieger von 2019, sowie Giniel de Villiers und Co-Pilot Alex Haro – zwei Duos, die über einen großen Erfahrungsschatz und zahlreiche Rallyesiege verfügen. Dakar-Rookie Henk Lategan und Brett Cummings sowie Shameer Variawa und Dennis Murphy, die erstmals für Toyota unterwegs sind, komplettieren das Team. Beide südafrikanischen Duos haben ihr Können bereits unter Beweis gestellt und wollen dies nun im Toyota Hilux bestätigen.
In vierfacher Ausführung startet der Allrounder, der unweit des legendären Grand-Prix-Kurses von Kyalami im südafrikanischen Johannesburg gebaut und entwickelt wurde, allein für das Werksteam. Das rennerprobte Fahrzeug basiert auf dem 2018er Modell mit Mittelmotor, unabhängiger Hinterradaufhängung und Allradantrieb, das seine Zuverlässigkeit und Robustheit bereits mehrfach in der Rallye Dakar gezeigt hat. Es wurde mit den Jahren sukzessive weiterentwickelt – auch unter den Renn- und Rallyebedingungen beispielweise in der hart umkämpften South African Cross-Country Series (SACCS). Das Gesamtlayout und die Geometrie des Autos bleiben 2021 unverändert, allerdings sollen Verbesserungen an der Radaufhängung und am V8-Saugmotor die Konkurrenzfähigkeit weiter steigern. Die größte Neuerung betrifft das Außendesign, das sich dem des Serienmodells annähert.
„Wir sind sehr gespannt auf die Rallye Dakar 2021, vor allem angesichts der Covid-19-Pandemie, die im aktuellen Motorsport-Jahr eine große Rolle gespielt hat. So wie die Dinge liegen, wird das Rennen zu Beginn des neuen Jahres stattfinden. Wir sind überglücklich, vier Toyota Hilux südafrikanischer Herkunft ins Rennen schicken zu können“, freut sich Teamchef Glyn Hall.
Die Rallye Dakar startet am 3. Januar 2021 in Dschidda und findet erneut ausschließlich in Saudi-Arabien statt. Die Strecke führt durch ein ähnliches Terrain wie 2020, allerdings gibt es auch völlig neue Abschnitte. Der traditionelle Ruhetag findet am 9. Januar in der Stadt Ha’il statt, bevor die Route in einer Schleife zurück nach Dschidda führt, wo die härteste Rallye der Welt am 15. Januar endet. 2021 stehen voraussichtlich zwei Schleifen auf dem Programm, bei denen Start- und Zielort identisch sind und die traditionelle Marathon-Etappe, die die Teilnehmer ohne Übernachtung im Biwak zurücklegen müssen.
Für die Ausgabe 2021 wird ein neues digitales Roadbook eingeführt, in dem die Strecke erst kurz vor dem Start jeder Etappe zur Verfügung gestellt wird. Dieser Ansatz wurde für ausgewählte Etappen bei der Rallye Dakar 2020 erprobt, wird jetzt aber zum Standard. Das neue Format soll durch überraschende Elemente nicht nur für mehr Spannung sorgen, sondern den Verantwortlichen auch die Verwaltung und Kontrolle des Prozesses erleichtern.
TOYOTA GAZOO Racing will be entering four crews in the 2021 Dakar Rally, scheduled to start on January 3 in the Saudi Arabian city of Jeddah. The works team will consist of Nasser Al-Attiyah and navigator Mathieu Baumel; Giniel de Villiers and navigator Alex Haro; rookie Henk Lategan and navigator Brett Cummings; and Shameer Variawa and navigator Dennis Murphy.
The team, which has competed at the Dakar since 2012, will field a mix of highly experienced specialists, together with relative newcomers to the rally-raid world for 2021. This will give TOYOTA GAZOO Racing a strong attacking force in the form of Nasser and Mathieu; as well as Giniel and Alex, while building depth and experience in the form of Henk and Brett, as well as Shameer and Dennis. Since its first Dakar Rally entry, the team recorded best overall results of 3rd (2012), 2nd (2013), 4th (2014), 2nd (2015), 3rd (2016), 5th (2017), 2nd(2018), 1st (2019) and 2nd (2020).
As in 2020, the team will be spear-headed by 2019 winners Nasser and Mathieu, who finished second in the 2020 edition of the Dakar Rally. During a truncated 2020, they secured victory in the Rally of Andalucía and Nasser will be aiming to add to his tally of three Dakar wins. Giniel and navigator Alex will be hoping to build on their 2019 victory in the Rally of Morocco, which Giniel has won three times.
South Africans Henk and Brett will be joining the squad for 2021. While this will be Henk’s first Dakar Rally, he recently secured the highly competitive South African Cross-Country Series (SACCS) title for a second consecutive time and will be aiming to learn as much as possible from his first visit to the Dakar. Navigator Brett has competed in the gruelling race twice before in the motorcycle category, recording a second place in what was then known as the Malle Moto category for unsupported motorcycle racers in the 2014 edition of the race.
Finally, Shameer and Dennis, also from South Africa, will complete the four-car team. Shameer, who has won local championships in South Africa in the past, has taken part in the Dakar Rally before, but this will be his first outing with TOYOTA GAZOO Racing. Navigator Dennis has worked at the race in a technical capacity for the team in the past and is a multiple South African national champion navigator, but this will be his first time navigating in the Dakar Rally.
The team will compete in the latest version of the Toyota Hilux, built and developed at the team’s HQ near the iconic Kyalami Grand Prix Circuit in Johannesburg, South Africa. The current car is based on the race-proven Hilux that was introduced in 2018, and features a mid-mounted engine, independent rear suspension and all-wheel drive. The car has seen significant refinements over the years, and its results on the Dakar Rally serves as proof of the reliability and toughness associated with the Hilux. Its first outing saw the team achieve a second and third place in 2018, followed by and overall victory in 2019 and second place in 2020.
The car has seen substantial development thanks the team competing locally in the SACCS. This allowed TOYOTA GAZOO Racing Dakar Team Principal, Glyn Hall, to refine the car on an ongoing basis, while getting valuable feedback from both Giniel and Henk in race conditions. For 2021, the overall layout and geometry of the car remains unchanged, but refinements to the suspension and the naturally aspirated V8 engine have ensured that the latest version of the Hilux is as competitive and reliable as ever.
Quelle / Source: TOYOTA
