MINT 400
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„Das fühlt sich großartig an!“ sagte Anderson. „Das ist mein erster Gesamtsieg in der Wüste, daher bin ich ziemlich glücklich, ihn beim Mint 400 zu schaffen. Es ist ein legendäres Rennen und ein wirklich, wirklich hartes Rennen, das viele Leute gerne gewinnen würden.“ Ich bin super, super aufgeregt und stolz auf mein gesamtes Team – sie geben sich für Momente wie diesen den Arsch auf. Ich möchte es jetzt nicht anders haben.“
„Das fühlt sich großartig an!“ sagte Anderson. „Das ist mein erster Gesamtsieg in der Wüste, daher bin ich ziemlich glücklich, ihn beim Mint 400 zu schaffen. Es ist ein legendäres Rennen und ein wirklich, wirklich hartes Rennen, das viele Leute gerne gewinnen würden.“ Ich bin super, super aufgeregt und stolz auf mein gesamtes Team – sie geben sich für Momente wie diesen den Arsch auf. Ich möchte es jetzt nicht anders haben.“
Das O’Reilly Auto Parts Limited Race ist die jährliche Demonstration der Mint 400, wie viele Autos für Offroad-Rennen umgerüstet werden können, und die Ausgabe 2024 bildete da keine Ausnahme. Die Klasse 10 und Profi-UTVs kämpften zwar den ganzen Tag über um den Gesamtsieg, doch auf der anstrengenden Strecke gesellte sich zu ihnen eine vielfältige Flotte von Sportsman-Trucks über Baja Bugs bis hin zu Militärfahrzeugen. Kurz gesagt: Wenn Sie ihn zum Fahren in der Wüste bringen könnten, wäre der Mint 400 genau das Richtige für Sie.
Aber welche Klasse die höchste Gesamtauszeichnung erhalten würde, war den ganzen Tag über fraglich, da die Gesamtführung in jedem Sektor scheinbar zwischen den Buggys und den Fahrern nebeneinander schwankte. Brayden Baker würde die erste Runde mit korrigierter Zeit anführen, aber bald darauf würden ihm mechanische Probleme widerfahren und er würde nach der Hälfte der Strecke aus dem Rennen ausscheiden. Der Kampf würde trotzdem eng bleiben, da der UTV PR-100-Klassensieger des letzten Jahres, Ryan Piplic, Mills kurz vor der Halbzeit nur 4,4 Sekunden vor Mills führte.
Zu diesem Zeitpunkt begann die Abnutzung wirklich zu beginnen, da die anstrengende 100-Meilen-Strecke, die aufgrund des Regens früh am Tag schnell war, immer holpriger und schwieriger zu fahren wurde. Spitzenreiter wie Baker, Branden Sims und Dustin „Battle Axe“ Jones beendeten ihre dritte Runde nicht, während Mitch Guthrie in der vierten und letzten Runde ausfiel. Dies ermöglichte es Anderson, der den ganzen Tag über ein gemäßigtes Tempo hielt, in der Spätphase des Rennens von der Strecke abzukommen und sich den Sieg zu holen.
Mills überquerte als Erster die Ziellinie mit einer inoffiziellen Zeit von 7:36:44, aber er musste abwarten, ob er den Gesamtsieg zu seiner Bestzeit in der Klasse 10 hinzufügen würde. Abraham Gutierrez würde es in wenigen Minuten schaffen Minuten später wurde er Zweiter, aber nur wenige Augenblicke später sicherte sich Anderson als erster Teilnehmer der UTV Pro Open den Spitzenplatz in der Gesamtwertung. Die Pro-Open-Teilnehmer Piplic und Romo kehrten bald darauf zu Primm zurück, doch keiner von ihnen konnte das Gesamtpodest ganz knacken. Der Titelverteidiger des Limited Race, Joe Terrana, würde die Gesamttrophäe nicht verteidigen, aber er würde dennoch seinen zweiten Mint in seiner Klasse in ebenso vielen Jahren gewinnen, indem er Tim Fitzpatrick besiegte und sich den UTV Pro-Sieg sicherte.
„Es war ein guter Tag“, sagte Mills im Ziel. „Wir haben einfach weitergemacht. Das Auto lief den ganzen Tag einwandfrei. Die Strecke ist sicher rau – sie wurde super rau, aber ich fühle mich gut. Wir wollten einfach weitermachen. Wir hatten keine Probleme, keine Platten, nichts. Wir haben den ganzen Tag nicht angehalten, außer um Treibstoff zu holen.“
Die Top-Platzierten beim O’Reilly Auto Parts Limited Race beim BFGoodrich Tires Mint 400 2024 waren:
- #PO952 Ronnie Anderson, 7:35:48
- #1008 Tyler Mills, 7:36:44
- #1012 Abraham Gutierrez, 7:40:52
- #PO915 Ryan Piplic, 7:41:29
- #1003 Nick May, 7:44:01
- #PO929 Sierra Romo, 7:47:57
- #P998 Joe Terrana, 7:54:17
- #PO913 Chase Carr, 8:08:02
- #P906 Tim Fitzpatrick, 8:12:15
- #PO964 Sean Krepsz Jr., 8:13:03
MINT 400 – FULL RACE
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After a long list of triumphs in short course racing, Ronnie Anderson added the first major win of his desert racing career in Friday’s O’Reilly Auto Parts Limited Race at the 2024 BFGoodrich Tires Mint 400. Anderson and co-driver Cole Keatts brought their #PO952 Polaris RZR to the finish line in 7:35:48.6, taking top overall honors ahead of Class 10 winner Tyler Mills by just 56 seconds at race’s end.
“This feels amazing!” said Anderson. “That’s my first overall desert win right there, so I’m pretty happy to do it at the Mint 400. It’s a legendary race and a really, really tough one that a lot of people would like to win. I’m super, super excited, and proud of my whole team—they work their butts off for moments like this. I wouldn’t want to have it any other way right now.”
The O’Reilly Auto Parts Limited Race is the Mint 400’s annual showcase of just how many cars can be adapted for off-road racing, and the 2024 edition was no exception. The Class 10s and pro UTVs may have been the ones fighting for the overall victory all day, but they were joined on the grueling course by a diverse fleet of everything from sportsman trucks to Baja Bugs to military vehicles. In short, if you could get it to drive in the desert, the Mint 400 had a class for you.
But which class would take top overall honors was in question all day, with the overall lead seemingly ping-ponging between the buggies and side-by-sides at every sector. Brayden Baker would lead the first lap on corrected time, but mechanical issues would befall him soon after and he’d fall out of contention after halfway. The fight would stay close regardless, with last year’s UTV PR-100 class winner Ryan Piplic leading Mills by just 4.4 seconds at one point before halfway.
That’s when attrition truly began to set in as the grueling 100-mile course, fast early in the day due to rain, got more rutted and difficult to drive. Front-runners like Baker, Branden Sims, and Dustin “Battle Axe” Jones wouldn’t finish their third laps, while Mitch Guthrie would fall out on the fourth and final lap. That allowed Anderson, who kept a measured pace all day, to pick off track position in the late stages of the race and set himself up to steal the win.
Mills crossed the line first with an unofficial time of 7:36:44, but he’d have to wait to see if he’d be adding the overall win to his top time in Class 10. Abraham Gutierrez would make it in a few minutes later in second, but Anderson would grab the top overall spot as the first UTV Pro Open entry just moments later. The Pro Open entries of Piplic and Romo would get back to Primm soon after, but neither could quite crack the overall podium. Defending Limited Race winner Joe Terrana wouldn’t defend the overall trophy, but he’d still win his second Mint in class in as many years by defeating Tim Fitzpatrick for the UTV Pro victory.
“It was a good day,” Mills said at the finish line. “We just kept moving forward. The car ran flawless all day. The track sure is rough—it got super rough, but I feel good. We just wanted to keep moving. We didn’t have any problems, any flats, nothing. We didn’t stop all day except for fuel.”
Top finishers in the O’Reilly Auto Parts Limited Race at the 2024 BFGoodrich Tires Mint 400 were as follows:
- #PO952 Ronnie Anderson, 7:35:48
- #1008 Tyler Mills, 7:36:44
- #1012 Abraham Gutierrez, 7:40:52
- #PO915 Ryan Piplic, 7:41:29
- #1003 Nick May, 7:44:01
- #PO929 Sierra Romo, 7:47:57
- #P998 Joe Terrana, 7:54:17
- #PO913 Chase Carr, 8:08:02
- #P906 Tim Fitzpatrick, 8:12:15
- #PO964 Sean Krepsz Jr., 8:13:03
MINT 400 – FULL RACE
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Quelle / Source: The MINT 400
