SHOOTOUT RACE
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Die Rosberg-X-Racing-Fahrerpaarung Johan Kristoffersson und Molly Taylor war von Anfang an der Taktgeber beim ersten Rennwochenende von Extreme E in Al Ula, Saudi-Arabien (3. bis 4. April), aber die beiden musste sich noch an das Thema Wüste herantasten, sich ihren Weg zum Sieg erkämpfen, um am Ende Motorsportgeschichte zu schreiben.
Im Vorfeld des Desert X Prix an diesem Wochenende gab es große Vorfreude und die Veranstaltung blieb dem in nichts schuldig. Nach dem gestrigen Qualifying gingen die Fahrerinnen und Fahrer heute zum ersten Mal Kopf an Kopf ins Rennen und sorgten für einige der spektakulärsten Bilder, die es jemals im Sport gab. Diese fanden bei Wettbewerbern und Fans gleichermaßen großen Anklang.
Alejandro Agag, Gründer und CEO von Extreme E, sagte: „Wir haben viele Jahre so hart daran gearbeitet und an diesem Wochenende ist endlich alles zusammengekommen. Es hat wirklich meine wildesten Erwartungen übertroffen. Wenn ich ein Drehbuch für das perfekte Wochenende geschrieben hätte, hätte ich mir nichts Besseres einfallen lassen können als das, was wir in den vergangenen zwei Tagen gesehen haben – ich habe noch nie in meinem Leben so extreme Rennen gesehen.
Dieses erste Rennwochenende wird einen großen Einfluss auf die Entwicklung von Extreme E haben. Einer der Gründe, warum ich so stolz bin ist, dass wir diese Plattform gegründet haben, auf der Fahrerinnen so glänzen können, wie sie es verdienen. Was wir hier von ihnen gesehen haben, ist außergewöhnlich – ein unglaubliches Talent und Mut – und insgesamt kann ich mit Recht sagen, dass wir uns wirklich einen Namen gemacht haben. Ich bin überglücklich.“
Letztendlich konnte nichts und niemand Kristoffersson und Taylor davon abhalten, ganz nach oben auf das Podium zu stürmen – weder eine 60-Sekunden-Strafe für das gestrige Überschreiten der 30 km/h-Grenze in der Fahrerwechselzone noch weniger günstige Startplätze; sowohl im Halbfinale als auch im Finale heute. Es war eine virtuose Demonstration von Geschwindigkeit, Geschicklichkeit und übermenschlicher Fahrzeugkontrolle unter schwierigsten Bedingungen.
Nico Rosberg, Gründer und CEO von Rosberg X Racing, sagte: „Das ist verrückt. Ich bin dem gesamten Team so dankbar für die Anstrengungen, die an diesem Wochenende unternommen wurden, das intensiv und wirklich ganz vorne mit dabei war. Alles hat sich so gut gefügt und alle haben so gut zusammengearbeitet.
Wir haben ein fantastisches Team von Ingenieuren und Mechanikern, die sich mit so vielen Unbekannten perfekt auf dieses erste Wochenende vorbereitet haben. Molly und Johan haben phänomenales Fahren gezeigt. Keiner von beiden hat unter diesen wirklich schwierigen Bedingungen einen falschen Schritt gemacht und beide haben eine unglaubliche Geschwindigkeit gezeigt – ihre Leistung war wirklich inspirierend und ich war sehr stolz, sie zu sehen. Nach einer 60-Sekunden-Strafe, die durch ein technisches Problem verursacht wurde, zurück zu kommen, um dann den Sieg zu erringen, ist einfach fantastisch und sie verdienen definitiv den Erfolg. Für die gesamte Meisterschaft war es ein guter Start.“
Claudia Hürtgen mit Pech zum Crash
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Shoot Out
Das Duell um den siebten Platz in der Gesamtwertung wurde zwischen Segi TV Chip Ganassi Racing (Kyle LeDuc / Sara Price) und ABT CUPRA XE (Mattias Ekström / Claudia Hürtgen) ausgetragen, die beide schwierige Qualifikationsläufe überstanden hatten. Price setzte sich zunächst mit ihrem Hyperdrive-Power-Boost durch, bevor Ekström es ihr heimzahlte und sich am Ausgang der ersten Kurve die Führung zurückholte.
Nach dem Fahrerwechsel machte sich LeDuc daran, Hürtgen zu jagen, doch fast in Sichtweite der Ziellinie erwischte der Amerikaner – die Sicht komplett verdeckt durch den Staub – das Fahrzeug seiner deutschen Rivalin und beide beendeten somit ihr Wochenende in der Wüste.
Crazy Race
Mit nur einem Platz für eine Teilnahme am Finale, stand für die drei Crazy Race-Teilnehmer einiges auf dem Spiel: Timmy Hansen / Catie Munnings von Andretti United, das XITE Energy Team von Hispano Suiza, Oliver Bennett / Christine Giampaoli Zonca und das JBXE-Duo Jenson Button / Mikaela Åhlin -Kottulinsky.
Ein echter Teufelsstart des FIA-Rallycross-Weltmeisters von 2019 Hansen sorgte dafür, dass sich der Schwede schon weit vom Feld absetzen konnte, bevor das Trio überhaupt am ersten Tor ankam. Bennett setzte sich dann knapp vor den ehemaligen Formel-1-Weltmeister Button, um sich den zweiten Platz zu sichern.
Hansen sorgte für einen Vorsprung von 30 Sekunden als Munnings übernahm. Danach schaffte es die Siegerin der Ladies Trophy der Rallye-Europameisterschaft 2016, den Vorsprung zu halten und das Auto von Andretti United sicher nach Hause zu bringen. Giampaoli Zonca hat gute Arbeit geleistet und sich konstant an ihre britische Rivalin geklammert. Åhlin-Kottulinsky zeigte auf ihrem Weg zur Ziellinie auf dem dritten Platz liegend ebenfalls eine starke Leistung.
Halbfinale
Als Top-Qualifyer haben sich die X44-Crew von Sébastien Loeb und Cristina Gutiérrez gestern schon einen Platz im Halbfinale gesichert und starteten von der rechten Position. Das ermöglichte ihnen theoretisch die Innenlinie für „Turn One“. Das ACCIONA | Sainz XE Team mit Carlos Sainz und Laia Sanz wählten den mittleren Platz, Rosberg X Racing (Kristoffersson / Taylor) nahmen die linke Position ein.
Mit Beginn der Action hatte Sainz den besten Start, um den mehrfachen FIA-Rallye-Weltmeister Loeb von der Linie zu verdrängen. Der Pole-Sitter rutschte kurz auf den dritten Platz zurück und konnte sich aber wieder behaupten, als Sainz und Kristoffersson kämpfend weit abdrifteten. Aber der Schwede war noch nicht am Ende und überholte beide am Ausgang des ersten Tores.
Kristoffersson löste damit einen regelrechten Sandsturm aus und konnte sich schnell absetzen, während seine Verfolger blind durch den Staub fuhren. Als er in der Wechselzone an seine Teamkollegin Taylor übergab, hatte Rosberg X Racing fast 13 Sekunden Vorsprung.
Danach konnte die ehemalige australische Rallye-Meisterin den Vorsprung weiter ausbauen und knapp eine halbe Minute vor Gutiérrez die Ziellinie überqueren. Beide Teams hatten ihre Plätze im wichtigen Finale bereits erfolgreich gebucht. Weitere 38 Sekunden im Rückstand wurde das ACCIONA | Sainz XE Team Dritter und fiel damit aus dem Wettbewerb.
Finale
Als Gewinner des Fanvotings GridPlay hatte Andretti United den Luxus, seinen Startplatz für das Finale zu wählen. Hansen holte sich rechts die Pole Position, Kristoffersson stellte sich in der Mitte für Rosberg X Racing auf und X44s Loeb belegte links den dritten Startplatz.
Hansen wiederholte seinen Blitzstart aus dem Crazy Race, als Kristoffersson sich darauf konzentrierte, Loeb vom zweiten Platz zu verdrängen, um dann dieselbe Taktik einzusetzen, die ihm im Halbfinale so gut gedient hatte: eine sensationelle Kurvenlinie zu wählen und Landsmann Hansen in Turn 1 erfolgreich hinter sich zu lassen.
HIGHLIGHTS
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Der dreimalige FIA-Rallycross-Weltmeister verschwendete dann keine Zeit mehr mit Hansen auf dem zweiten Rang liegend und Loeb auf dem dritten Platz. Letzterer hatte mit Probleme bei der Servolenkung zu kämpfen. Kristoffersson übergab das Auto mit einem Vorsprung von einer halben Minute an Taylor. Während Munnings die Lücke in der zweiten Runde leicht verkleinern konnte, hatte die Australierin die Situation immer unter Kontrolle und kam mit einem Vorsprung von mehr als 23 Sekunden ins Ziel.
Molly Taylor, Rosberg X Racing-Fahrerin, sagte: „Was für ein großartiger Saisonstart! Es fühlt sich ein bisschen surreal an. Wir sind mit so viel Vorfreude und Vorbereitung ins Wochenende gestartet ohne wirklich zu wissen, was uns erwartet. Es war definitiv extrem. Es war das erste Mal, dass wir so ein Terrain erlebten. In jeder Runde änderte sich der Kurs – es gab so viele verschiedene Variablen, mit denen wir uns befassen mussten. Wir wollten nur die wenig Zeit, die wir im Auto hatten, optimal nutzen – jeden einzelnen Kilometer.
Wir hatten während des Qualifyings ein kleines Problem in der Wechselzone, aber ansonsten waren wir in jedem Durchgang die Schnellsten. Man muss schnell sein, wenn es darauf ankommt, klug sein, wenn es darauf ankommt, und große Schritte unternehmen, wenn es darauf ankommt. Dass das alles geklappt hat, war wirklich etwas Besonderes. Ein großes Dankeschön an Johan – seine ersten Runden waren einfach verrückt – und das Team hat hinter den Kulissen unglaublich viel Arbeit geleistet.
Es ist ziemlich cool, von Anfang an Teil dieser Reise zu sein, von der ich denke, dass sie eine bemerkenswerte Zukunft hat. Diese Serie wirft das traditionelle Regelbuch wirklich aus dem Fenster und beginnt von vorne, und ich denke, jeder wird zustimmen, dass es spektakulär war, es zu sehen. Die männlichen Fahrer, die wir hier haben, sind die besten in jeder Motorsportkategorie der Welt. Dies ist eine großartige Gelegenheit für uns Fahrerinnen und eine echte Investition in die Entwicklung weiblicher Renntalente. Dies ist ein Traum, der nun wahr wird.“
Johan Kristoffersson, Rosberg X Racing-Fahrer, sagte: „Zunächst einmal herzlichen Glückwunsch an das Team. Wir hatten einige kleinere Probleme, aber wir kamen sehr gut vorbereitet hierher, was unser Leben auf der Strecke so viel einfacher gemacht hat. Bei diesem Sport geht es nicht nur um die Fahrerinnen und Fahrer. Es geht darum, dass das Team uns die Tools zur Verfügung stellt, um die Arbeit zu erledigen. Bei einer so begrenzten Streckenzeit muss man darauf vertrauen können, dass das Auto das tut, was man von ihm verlangt – und die Mannschaft von Rosberg X Racing haben großartige Arbeit geleistet, um Molly und mir ein so großartiges Auto zu bieten.
Molly hat fantastisch gearbeitet. Sie hat im ersten Qualifying für den Unterschied gesorgt. Wenn man an der Spitze steht, muss man das richtige Gleichgewicht zwischen Abwarten und Risiko finden. Dies ist ein Learning in dieser Situation.
Im Halbfinale und besonders im Finale wollte ich wirklich nicht mitten im Staub sein, nachdem ich einige der Onboard-Videos gesehen hatte! Die ersten 30 Sekunden des Rennens sind das, wofür man wirklich antritt, wenn das Adrenalin am schnellsten pumpt – wir sind hier alle Adrenalin-Junkies. Das ist das Gefühl, das man wirklich will. Es war insgesamt eine unglaubliche Teamleistung und ich bin einfach super glücklich und freue mich schon auf das nächste Event im Senegal – nach ein paar Wochen Pause!“
OVERALL RESULTS
| POSITION / TEAM | DRIVERS / NATIONALITY | POINTS | ||
| 1 |  |
 |
Molly Taylor (AUS)
Johan Kristoffersson (SWE)
|
35 |
| 2 |  |
 |
Cristina Gutiérrez (ESP)
Sébastien Loeb (FRA)
|
30 |
| 3 |  |
 |
Catie Munnings (GBR)
Timmy Hansen (SWE)
|
28 |
| 4 |  |
 |
Laia Sanz (ESP)
Carlos Sainz (ESP)
|
26 |
| 5 |  |
 |
Christine Giampaoli Zonca (ESP)
Oliver Bennett (GBR)
|
20 |
| 6 |  |
 |
Mikaela Åhlin-Kottulinsky (SWE)
Jenson Button (GBR)
|
17 |
| 7 |  |
 |
Claudia Hürtgen (DEU)
Mattias Ekström (SWE)
|
13 |
| 8 |  |
 |
Sara Price (USA)
KYLE LEDUC (USA)
|
11 |
| 9 |  |
 |
Jamie Chadwick (GBR)
Stéphane Sarrazin (FRA)
|
4 |
Rosberg X Racing duo Johan Kristoffersson and Molly Taylor were the pace-setters from the outset in Extreme E’s inaugural race weekend in AlUla, Saudi Arabia (3/4 April), but the pair still had to dig deep in the desert to battle their way to victory and carve themselves out a piece of motorsport history.
There has been feverish anticipation in the build-up to this weekend’s Desert X Prix, and the event delivered in every aspect. Following yesterday’s Qualifying time trials, today, the drivers went wheel-to-wheel for the first time, generating some of the most spectacular images ever seen in the sport and drawing widespread acclaim from competitors and fans alike.
Alejandro Agag, Founder and CEO of Extreme E, said: “We’ve worked so hard on this for many years, and finally everything has come together this weekend. It really has been beyond my wildest expectations. If I had written a script for the perfect weekend, I could not have come up with anything better than what we have witnessed these past two days – I’ve never seen such extreme racing in my life.
“This first race weekend will have a huge influence on how Extreme E evolves, and one of the reasons I feel so proud is that we have built this platform where female drivers can shine like they deserve. What we have seen from them here is extraordinary – some incredible talent and courage – and overall, I think it’s fair to say we have really made our mark. I’m over the moon.”
Ultimately, nothing could stop Kristoffersson and Taylor from storming to the top step of the podium – not a 60-second penalty for exceeding the 30km/h limit in the driver switch zone yesterday, nor less favourable grid slots in both the Semi-Final and Final today. It was a virtuoso display of speed, skill and superhuman car control in the most challenging of conditions.
Nico Rosberg, Rosberg X Racing Founder and CEO, said: “This is insane. I’m so thankful to the whole team for the effort put in this weekend, which has been intense and really on-the-edge. Everything has come together so well and everybody has worked together so well.
“We have a fantastic team of engineers and mechanics, who prepared perfectly for this first weekend with so many unknowns, and Molly and Johan produced some phenomenal driving. Neither of them put a foot wrong in really tough conditions, and they both showed unbelievable speed out there – their performance was really inspiring and I felt really proud watching them. To come back to claim victory after a 60-second penalty caused by a technical problem is just awesome, and they are definitely deserving winners. For the championship as a whole, it’s really been a good start.”
Claudia Hürtgen with an unlucky crash
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Shoot Out
The duel for seventh place in the overall classification was fought out between Segi TV Chip Ganassi Racing (Kyle LeDuc / Sara Price) and ABT CUPRA XE (Mattias Ekström / Claudia Hürtgen), both of whom endured difficult Qualifying runs. Price initially pulled ahead by using her Hyperdrive power boost, before Ekström repaid the favour on the exit of Turn One to snatch the lead.
Once the driver switch was complete, LeDuc set about chasing down Hürtgen, but almost within sight of the finish line, the American – unsighted by the dust – made contact with his German rival and the pair both ended their weekend beached in the desert.
Crazy Race
With just one spot up for grabs in the Final, the stakes were high for the three Crazy Race competitors – Andretti United’s Timmy Hansen / Catie Munnings, Hispano Suiza XITE Energy Team pairing Oliver Bennett / Christine Giampaoli Zonca and JBXE duo Jenson Button / Mikaela Åhlin-Kottulinsky.
A demon start by 2019 FIA World Rallycross Champion Hansen saw the Swede already clear of his adversaries before the trio arrived at the first gate, with Bennett narrowly sneaking in front of former Formula 1 World Champion Button to snatch second.
Hansen opened up a 30-second margin before Munnings took over, after which, the 2016 European Rally Championship Ladies’ Trophy winner artfully managed the gap to safely bring the Andretti United car home. Giampaoli Zonca did a good job to peg her British rival throughout, with Åhlin-Kottulinsky similarly showing a strong turn-of-speed on her way to the finish line in third.
Semi-Final
As top qualifiers yesterday, the X44 crew of Sébastien Loeb and Cristina Gutiérrez opted to start from the right-hand side of the grid for the Semi-Final – giving them the theoretical inside line for ‘Turn One’. ACCIONA | Sainz XE Team duo Carlos Sainz and Laia Sanz chose the middle slot, with Rosberg X Racing (Kristoffersson / Taylor) taking up position on the left.
When the action got underway, Sainz got the best launch to edge fellow multiple FIA World Rally Champion Loeb away from the line, with the pole-sitter briefly slipping back to third. Loeb then regained the advantage as the battling Sainz and Kristoffersson both drifted wide, but the Swede was not done yet and neatly undercut both of his adversaries on the exit of the first gate to seize the initiative.
Kicking up a sandstorm in his wake, Kristoffersson rapidly made his escape as his pursuers found themselves driving blindly through the dust – and by the time he arrived at the switch zone to hand over to team-mate Taylor, the Rosberg X Racing car was almost 13 seconds to the good.
Thereafter, the former Australian Rally Champion continued to eke out the gap, crossing the finish line just under half-a-minute ahead of Gutiérrez, as both teams successfully booked their places in the all-important Final. Another 38 seconds in arrears, ACCIONA | Sainz XE Team wound up third to slip out of contention.
Final
As winners of the fan-led GridPlay vote, Andretti United had the luxury of choosing their starting spot for the Final. Hansen duly plumped for pole position on the right, with Kristoffersson lining up in the middle for Rosberg X Racing and X44’s Loeb taking up the third grid slot on the left.
Hansen replicated his lightning launch from the Crazy Race as Kristoffersson focussed his efforts on fending off Loeb for second, before employing the same tactic that had served him so well in the Semi-Final to sweep wide going into Turn One and undercut compatriot Hansen on the exit in a sensational switchback move.
HIGHLIGHTS
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The three-time FIA World Rallycross Champion then wasted no time at all in stretching his legs, as Hansen settled into second and Loeb – grappling with power steering problems – trailed behind the pair in third. Kristoffersson handed the car over to Taylor with a half-minute advantage, and whilst Munnings would go on to narrow the deficit slightly over the course of the second lap, the Australian always had the situation under control and wound up just over 23 seconds clear at the finish.
Molly Taylor, Rosberg X Racing driver, said: “What an amazing start to the season! It feels a bit surreal, with so much anticipation and preparation leading into the weekend and we all came here not really knowing what to expect. It was definitely extreme. It was the first time we had experienced terrain like that, and on every lap, the course was changing – there were so many different variables to deal with. We just wanted to make the most of the little time we had in the car – every single kilometre.
“We had a small issue in the pit-lane during Qualifying, but aside from that we were the quickest in every session. You have to be fast when it counts, be smart when it counts and take the big moves when it counts, and for it to all come together when it mattered was really special. Huge thanks to Johan – his opening laps were just insane – and the team has done such an incredible amount of work behind-the-scenes.
“It’s pretty cool to be part of this journey at the start of something that I think has an amazing future. This series is really throwing the traditional rule book out of the window and starting afresh, and I think everyone will agree it was spectacular to watch. The male drivers we have here are the best in any motorsport category in the world, so it’s an awesome opportunity for us female drivers and a real investment in the development of female racing talent. This is just a dream come true all-round.”
Johan Kristoffersson, Rosberg X Racing driver, said: “First of all, huge congratulations to the team. We had some minor issues but we came here very well-prepared, which made our life so much easier out on-track. This sport isn’t only about the drivers; it’s about the team giving us the tools to do the job. With such a limited amount of track time, you need to have confidence that the car will do what you ask of it – and the Rosberg X Racing guys did an amazing job to give Molly and myself such a great car.
“Molly performed fantastically; it was her that made the difference in the first Qualifying session. When you’re in the lead, you need to strike the right balance between backing off too much and risking too much, which is a new learning experience in this situation.
“In the Semi-Final and especially the Final, I really didn’t want to be in the dust after seeing some of the on-boards! Those first 30 seconds of the race are what you are really working for, when the adrenaline is pumping the fastest – we’re all adrenaline junkies here, and that’s the feeling you really want. It’s been such an amazing team effort overall, and I’m just super happy and already looking forward to the next event in Senegal – after a few weeks off first!”
OVERALL RESULTS
| POSITION / TEAM | DRIVERS / NATIONALITY | POINTS | ||
| 1 | |
|
Molly Taylor (AUS)
Johan Kristoffersson (SWE)
|
35 |
| 2 | |
|
Cristina Gutiérrez (ESP)
Sébastien Loeb (FRA)
|
30 |
| 3 | |
|
Catie Munnings (GBR)
Timmy Hansen (SWE)
|
28 |
| 4 | |
|
Laia Sanz (ESP)
Carlos Sainz (ESP)
|
26 |
| 5 | |
|
Christine Giampaoli Zonca (ESP)
Oliver Bennett (GBR)
|
20 |
| 6 | |
|
Mikaela Åhlin-Kottulinsky (SWE)
Jenson Button (GBR)
|
17 |
| 7 | |
|
Claudia Hürtgen (DEU)
Mattias Ekström (SWE)
|
13 |
| 8 | |
|
Sara Price (USA)
KYLE LEDUC (USA)
|
11 |
| 9 | |
|
Jamie Chadwick (GBR)
Stéphane Sarrazin (FRA)
|
4 |
Quelle / Source: Extreme E
